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第十六章 燕王被罚受脊杖之刑（第2页）

宝硕爽朗一笑，道“这有什么，我四哥一向面冷心热，他不会同我计较的。妙弋，你怎么还叫我公主？四哥又不是外人，你就叫我宝硕吧。”

妙弋只得点头应允。宝硕又道“你同四哥也不是初相识了，如今有了我这层关系，今后也别拘泥着称呼他燕王殿下了，何其生分，你也随我一同叫四哥吧。”

妙弋只觉有失妥当，她看向朱棣时，却见他笑容和煦，目露期待之色，她有些迟疑地轻唤了声“四哥。”

朱棣随即应声道“妙弋妹妹。”

宝硕开怀笑道“今日实在开心，定要痛饮一场，四哥，你可不要拦我。”

朱棣道“你们莫嫌我多余，替我加上一只酒盏，我便不拦你。”

宝硕欣喜若狂地道“这还是我认识的四哥吗，妙弋，看来还是你的面子大。”

正待着宫人去取菜馔琼浆，殿门外一阵喧嚷声起，小太监慌慌张张跑进殿通禀道“公主，殿下，殿门外来了一队羽林卫，称陛下着燕王即刻前往奉先殿。奴才打听了一下儿，据说陛下似乎雷霆震怒。”

宝硕紧张地问道“四哥，父皇盛怒之时传你过去，可知所谓何事？”

朱棣倒是一副泰然自若的模样，不急不躁地道“可能是我私自处决了一个邪佞之人，如今事了。”又转而对妙弋道“千万别因此事败了你们的兴致，我先行一步了。”

妙弋稽作别，她思忖着，朱棣本就是个雷厉风行，做派强硬的亲王，他暗中操控的鬼面武士尚不为外人所知，如今又动用私刑致人死命，此番东窗事，恐怕难逃责罚。

宝硕急道“父皇每次大雷霆都会迁怒许多人受罚，我怕四哥这次凶多吉少。妙弋，快陪我去奉先殿查探查探消息。”说着拉了妙弋便往殿外急行而去。

奉先殿。朱元璋端坐在先祖牌位下左侧方的蟠龙交椅上眯缝着眼养神，他身前正跪着一位身着二品文官朝服，头戴进贤冠的官员，这官员约莫五十上下年纪，满面哀戚之色，他一面用袍袖揩拭眼泪，一面拿眼偷觑朱元璋。

羽林卫开道，朱棣来到殿内，跪拜过父皇及先祖，因见父皇绷着脸，便未敢擅自起身。

那官员见了朱棣，情绪顿时激动起来，他号哭失声，以质问的语气对朱棣道“燕王殿下，我儿张瑞究竟犯了何错，令你痛下杀手。他纵有千般不是，理应由刑部，大理寺，督察院三法司会审再做决断。决狱之权在刑部，大理寺不同意时，可上奏圣裁，却断断不能滥用私刑让我的儿子死不瞑目啊！”

朱棣暗思，好一个老官僚，句句戳在要害之上，他痛陈我目无法纪，是想把我送入宗人府啊。朱元璋眉头紧锁地话道“张大人，你先平复一下心情，你的丧子之痛，朕能理解，可你也要保重身体，来人，给张大人赐座。”

张大人谢恩，被太监左右搀扶着坐到凳上。朱元璋抬手一指朱棣，道“老四，你就在这儿跪着，给朕老老实实交代清楚，燕王府为何私设刑狱，虐杀张瑞？”

此刻，宝硕与妙弋也来到奉先殿殿外，两人在侧门旁的菱花隔扇窗外驻足向内张望，堪堪可见朱棣跪立的侧影。巡逻的羽林卫见是宝硕公主，也都知趣地躬身绕行，未加拦阻。

朱棣从容地道“父皇容禀，儿臣的确私自处决了张瑞，不过却绝非罔顾一切，滥杀无辜。那张瑞自恃有一个官居高位的爹，便作奸犯科，为鬼为蜮，儿臣不过替天行道而已。”

张大人捶胸顿足道“陛下，您要为老臣做主啊……燕王他含血喷人，臣的儿子臣了解，他为官谨慎，克己奉公，之所以惨死在燕王手下，实在是有难以启齿的缘由。”

朱元璋问道“什么缘由，你且说来听听，朕自有公断。”

张大人止住泣涕，道“陛下，臣的家仆向臣透露一事，说燕王曾在青楼为争抢一名官妓，与吾儿争风吃醋，甚至大打出手，自此便得罪了燕王，燕王怀恨在心，将吾儿杀害。可怜老臣那孩儿，死相何其惨烈，他的口唇被烙铁所炙，伤口触目惊心，更惨绝人寰的是......燕王竟将吾儿施以宫刑，又被弃之不顾，终至失血而亡......”

妙弋在窗外探听得一清二楚，她所憎恶的张瑞，居然被朱棣杀了，并且他杀人的原因极有可能是为了她。妙弋心内五味杂陈，张瑞该死，却不该死在他的手中，她不明白朱棣为何明目张胆地杀人，还授人把柄，陷自己于极度不利的境地。

朱棣冷笑道“张大人，你的片面之词实难令人信服。我之所以现身青楼，是为追查韩承业所遗秘本之事，令郎借着酒醉将那官妓踢踹至伤，我不过打抱不平才出手制止，你怎能唆使你的家仆以讹传讹，诽谤诬陷于我？再则，令郎借查抄韩承业府邸之便，私自侵吞韩府多少财产，张大人会不知道？按大明律例，凡中饱私囊者，以职务之便获取不义之财者皆可杀。张大人？你知情不报，包庇亲子，又该当何罪？”

朱元璋为整顿官场贪腐，用尽雷霆手段，那张大人深谙此中利害，直吓得面如土色，跌下椅凳，对着朱元璋纳头便拜，结结巴巴地道“陛下，老臣冤枉，老臣岂敢！”又转而对朱棣道“燕王，你平白诬陷老臣，可有确凿的证据？”

朱棣睨视了他，道“你府中花园有座以太湖石垒砌的假山，假山下可是别有洞天，似乎是座规模不小的藏宝库。张大人，你敢带锦衣卫去查证一番吗？”

张大人惊骇地无以复加，他一手捂住心口，一手指向朱棣，竟一句话也说不出来。

朱元璋诡谲地笑了一笑，道“张大人，你还有什么要说的？”

张大人内心不断挣扎着，他痛定思痛，横下一条心，道“陛下，老臣管教犬子不严，致使他惹下祸端，死于非命，常言道子不教父之过，老臣无话可说。燕王的意思，怕是要拿大明律法逼死老臣，那么老臣也要问了，依照大明律，亲王私设刑狱，草菅人命，又该作何论处？请陛下示下。”

朱元璋将雕龙刻凤的扶手重重一拍，威严地道“着锦衣卫同知即刻起率部进驻布政使张卓府邸例行搜检，真相大白之前，张大人不必回府了。燕王朱棣，你的罪名，还要朕再行赘述吗，自到祖先牌位前罚跪一晚。”他顿了顿，又道“领二十脊杖，立刻执行。”说罢起身龙行虎步而去。

宝硕跺着脚急道“二十脊杖？那非打出内伤不可，不行，我得去向父皇求情。”

妙弋忙道“宝硕，等等。依我看，二十脊杖已算最轻的刑罚了，毕竟死于非命的是二品布政使的儿子，陛下再偏袒燕王，也得做做样子不是？你若冒失前去，再惹得陛下不悦，救不了燕王不说，恐怕连你也得一起罚跪了。”

宝硕思前想后，犹豫不定，她灵机一动，道“那我们就从掌刑的太监那儿下手。”

妙弋含着笑点点头。

掌刑太监持了板杖走到朱棣身前，道一声“奉旨行脊杖二十。燕王殿下，得罪了。”

另一名监刑太监上前，将朱棣上身袍服褪下，裸露出脊背，他高声点着数，掌刑太监一杖一杖击打在他的背上。朱棣只觉前十杖无甚痛痒，尚可忍耐，可到了后十杖，却当真是实打实地挨受，想来，若无皮开肉绽之状，太监们也不好交差。

宝硕背过身，不忍再看向窗内。妙弋陪在她身边，道“掌刑太监自有分寸，他既答应了你便不会下狠手。待会儿，我们送些棒疮药进去，或许燕王殿下能用得到。”

宝硕连连点头，道“还是你心细如，我这就命人去御药房取最好的棒疮药来。”

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