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第176章 瓦德佛雷奔流城赫伦堡（第18页）

当天晚上，艾德与凯特琳在瓦德侯爵的大厅里，与佛雷家族的人欢宴。第二天，艾德和凯特琳带着随从，离开了孪河城。

几天后，凯特琳告诉艾德，他们进入了海疆城的领地。

北境的队伍行走在一片森林，忽然迎面走来一队骑兵，对方骑兵打着展翅银鹰旗，这正是海疆城梅利斯特家族的旗帜。原来是海疆城的领主杰森·梅利斯特伯爵带着队伍打猎归来。

杰森·梅利斯特伯爵有着灰蓝色的眸子，棕色头里冒出些许银丝，他是河间地最骁勇的战士之一。当年在三叉戟河之战，杰森伯爵手刃三位雷加王子的手下。铁群岛叛乱期间，铁民进攻海疆城，杰森伯爵斩杀了席恩的哥哥罗德利克·葛雷乔伊，击退铁民。

杰森伯爵勇武过人，他热衷于参加比武大会，是比武大会上群众喜爱的著名骑士之一。

梅利斯特家族对徒利家族忠心耿耿，他们与史塔克家族的关系也很亲密。当年簒夺者战争爆前夕，布兰登带着几个朋友去君临，要求雷加王子交出莱安娜，布兰登的伙伴里就有杰森伯爵的弟弟乔佛里·梅利斯特，最终乔佛里被疯王处死。

绝境长城上的影子塔指挥官丹尼斯·梅利斯特爵士，正是杰森伯爵的叔叔。当年艾德与凯特琳结婚，杰森伯爵慷慨地送出许多礼物。

杰森伯爵一眼就认出了凯特琳和艾德，当听说艾德夫妇要去奔流城，杰森·梅利斯特伯爵坚持邀请他们，到海疆城做客。

拗不过杰森伯爵的热情，艾德只好带着队伍，来到了海疆城。

海疆城是河间地抵御铁民的最前线，这里与铁群岛隔海相望，艾德看到巨大的青铜钟悬挂在城镇上空的塔楼上。

“这是洪钟塔。”杰森伯爵介绍道，“在古代，每当有铁民掠袭者出现在海面上，洪钟塔上的巨钟就会敲响，警告在田地里耕作的人们立刻逃跑。”

在大厅里，艾德与凯特琳享用了烤鳟鱼，洋葱鹿肉和奶油鹌鹑等美食，杰森伯爵说道：“艾德大人，你带着北境大军和守夜人一起扫灭了塞外的野人，我叔叔丹尼尔是影子塔指挥官，他还好吗？”

艾德说道：“丹尼尔·梅利斯特爵士身体很好，他是塞外征服战争里的英雄。”实际上，丹尼尔爵士年事已高，在战争期间一直留守影子塔，影子塔守夜人弟兄真正大放异彩的是断掌科林。

杰森伯爵说道：“劳勃国王要为艾德大人举办狼王庆典，比武大会是重要的一环，我一定会去参加，顺便弄个冠军玩玩。”

随后，艾德谈到了落日之海航线的事情。

“杰森伯爵，我在北境西海岸的海怪角建造了铁匠城，在盐矛滩有曙光望，战马城，磐石城多个城堡，北境西海岸舰队日益强大，以后北境的商船，会直接从盐矛滩南下，海疆城正好可以作为中转站。”

杰森伯爵惆怅道：“该死的铁民会劫掠商船。艾德大人，铁群岛就是海盗窝。许多海盗都是巴隆大王背地支持的，巴隆大王分享海盗劫掠的财物，这是公开的秘密。巴隆这老东西，当年劳勃就该处死他。”

艾德说道：“我会派北境长船护航，铁匠城的海军指挥官，很了解铁民海盗。”

杰森伯爵眼前一亮，“真的？指挥官是谁？”

艾德说道：“海伦·派克，她就是铁民海盗出身，直到该怎么对付海盗。”

希望在杰森伯爵的眼中转瞬即逝，他冷冷道：“艾德大人，你怎么能任用一个铁民海盗呢？听名字，此人还是一个铁群岛的私生子。铁民是骗子，铁民的野种更是骗子。”

艾德笑道：“海伦已经证实了自己的忠诚。西海岸航线开辟后，河间地的粮食可以直接从海疆城卖到北境，河湾地的船只也会在海疆城补给，北境的木材，毛皮会卖到南方，海疆城有望成为南北海运的中心港口。”

河间地是七大王国小麦的重要产区，农业产值仅次于河湾地，手工业达，有了海疆城梅利斯特家族的配合，再加上北境西海岸舰队护航，未来河间地孪河城，奔流城，海疆城，凡斯家族，派柏家族领地的粮食和纺织品，可以直接走落日之海航路卖到北境，运输成本降低。

这意味着海疆城的税收会暴涨，杰森伯爵很快答应与艾德合作。当天，艾德在海疆城放飞一只渡鸦，通知铁匠城的海伦·派克，准备与海疆城合作护航的事情。

离开海疆城后，艾德带着北境的队伍，穿过女巫沼泽，几天后，他们终于抵达了奔流城。

奔流城位于腾石河与红叉河的交汇处，是一个三角形城堡。城堡下红叉河与腾石河滚滚东去，在西边是护城河壕沟，一旦遭遇敌人攻击，奔流城的守卫就会打开闸门，灌满护城河，让奔流城化为江河之中的孤岛，任何敌人都很难攻破这座城堡。

由于霍斯特公爵卧病在床，凯特琳的弟弟艾德慕带人迎接艾德和凯特琳。

艾德慕是霍斯特公爵与米妮莎·河安唯一在世的儿子，奔流城的继承人，身材中等，有一头红棕色头和浓密的胡须，他拥抱了凯特琳。

“父亲的病情怎么样？”凯特琳询问。

“越来越差。他一直抱怨肠胃疼痛，父亲想见你和艾德，如今你们终于来了。”

于是艾德和凯特琳直接来到了霍斯特公爵的卧室，霍斯特公爵年轻时是一个活力四射的人，高大魁梧，可是如今的他，瘦的皮包骨头，胳膊上的血管纹路清晰可见，虚弱不堪。

看到凯特琳，霍斯特公爵强打精神，“小凯特，你终于回家了。还有你，艾德，即使我身处奔流城，狼王征服塞外的故事，依然让我感到震撼。”

凯特琳说道：“父亲，你的身体越来越差了，韦曼学士没给你开药吗？”

霍斯特公爵摇头叹息道：“我老了，什么药也不济事了。”

艾德说道：“你才六十出头。我们路过孪河城的时候，瓦德侯爵可是生龙活虎，他都九十多了，她年轻的老婆又怀孕了。霍斯特大人，你可比瓦德侯爵年轻好多岁呢！我带来了诺尔曼学士，他擅长医术，让他来为你诊治。”

“白头翁”诺尔曼学士立刻提着药箱抵达，他询问了霍斯特的病情，并和韦曼学士交流了一番，诺尔曼学士得出了结论。

“我认为霍斯特公爵就是河鱼吃多了，肚子里有蛔虫，我开些药草。”诺尔曼学士开出的药物，有槟榔，使君子，乌梅等。

韦曼学士和诺尔曼学士离开后，房间里就剩下了凯特琳，艾德和霍斯特三个人。

霍斯特说道：“我希望诺尔曼学士的药物能见效，这样或许我就能去君临，参加狼王盛典了。”

凯特琳柔声道：“你的身体太虚弱，不要去君临了，留在奔流城。我到了君临，就叫上莱莎，一起回来看你。”

艾德灵机一动，“对了，还有小指头。小指头可是霍斯特大人的养子，想必很挂念养父的病情吧！”

一听到小指头的名字，霍斯特的脸色明显阴沉了下来，他靠在枕头上，冷冷道：“小指头是御前重臣，何必麻烦他呢？”

凯特琳察觉出父亲话语里的愤怒，她说道：“父亲，小指头怎么得罪你了？”

艾德趁机说道：“想必霍斯特大人，听到了一些可怕的传言？外面是有些传言，说莱莎与小指头私通，他们还说，小劳勃·艾林是小指头的种。”

凯特琳骇然地看着艾德，霍斯特公爵突然坐直了身子，激动道：“真有这种传言？”

艾德说道：“传言说，小指头依靠勾引琼恩·艾林的夫人莱莎，才得到了琼恩的提拔，得以跻身重臣行列。还说小劳勃身体孱弱，瘦小纤细，跟小指头很像。对于这种风言风语，我一个字都不信。”

霍斯特公爵叹息一声，他压低了声音。

“也难怪会有这些传言，当年莱莎被小指头这无耻之徒玷污的时候，我就担心会有这么一天。”

凯特琳震惊道：“父亲，小指头玷污了莱莎？什么时候的事情？”